- Садитесь, Берли. Налейте себе кофе, если надо.
Хитерфилдское отделение ФБР явно не назовешь раем для баристы – местный кофе был не слишком хорошего качества, да и по вкусу напоминал скорее стоялое какао, но в горячем (и только в горячем!) виде свою тонизирующую функцию выполнял успешно. Кроме Уэнделла и начальника отделения лейтенанта Роджера Линсдея находился еще один агент.

- Для начала немного вежливости, - сказал лейтенант, указав рукой на второго агента – Это агент Артур Харнетт. Теперь выкладывайте, что у вас есть. Начинайте, Берли.
- Неизвестные устроили побоище в здании городского архива, переломали мебель и покарябали стены. Архивные бумаги разбросаны, часть разорвана.
- Что еще за неизвестные?
- Мой информатор, по случайности оказавшийся на месте происшествия рассказывает о том, что в здании бились две стороны – огромная змея и несколько ее подручных против пятерых людей. Утверждает, что они стреляли друг в друга с помощью чего-то похожего на лазерные пушки из кинофильмов.
- Хм. Вы ручаетесь за своего информатора и его дееспособность?
- Полностью.
- Что им там было надо?
- Скорее всего, они пытались найти в архиве информацию о каком-то человеке. Завтра полицейские и архивные работники переберут бумаги, если что-то было взято, то они нам скажут.
- Харнетт? – Линсдей посмотрел на агента красными от усталости и напряжения глазами.

Артур Харнетт отставил чашку кофе и достал из своего портфеля картонную папку. Агент был моложе Берли почти на десять лет, подтянут, но его руки не были похожи на руки солдата или уличного патрульного – похоже, всю свою службу он просидел в кабинетах. Несмотря на то, что на часах был уже четвертый час, взгляд Харнетта не был пустым и безразличным, скорее всего, он всегда работал по ночам.

- Один из моих информаторов смог сделать несколько фотографий здания во время побоища. Когда он связался со мной, я дал ему указание попробовать сфотографировать воюющих. Качество не ахти, но может пригодиться.

Линсдей просмотрел на фотографии. Здание архива на нем переливалось разными цветами, а два снимка запечатлели существо, похожее на большую змею.

- Есть идеи, Берли? – спросил лейтенант, передав фотографии Уэнделлу
- Похоже, что это тот самый змей, о котором говорил мой информатор. Кстати, Артур, ваш информатор случайно не вуайерист?
- Именно так. Как догадались?
- Фотографии здания были сделаны ночью с верхнего этажа находящегося поблизости от архива дома. Снимки не смазаны, значит, фотограф либо специально дежурил, либо у него был хороший штатив. И то, и другое доказывает факт готовности к фотографированию в ночное время. Сейчас ночью снимать нечего, нет ни праздников, ни шествий. Остается только слежение за супружескими спальнями.
- Ладно, к черту, – прервал разговор Линсдей, - идите по домам, всё, что было можно, мы уже сделали. Берли, утром пойдешь в участок, выяснишь, что они накопали. Харнетт, ты расспросишь людей из учреждений в окрестностях архива.

                                                              ***   
Постучавшись пару раз, Уэнделл вошел в кабинет начальника полицейского участка. Он выглядел задумчивым и несколько взволнованным.

- Доброе утро, лейтенант. Агент Берли, ФБР.
- Здравствуйте. Присаживайтесь. Я приготовил нужные вашей конторе материалы. Посмотрите.

Лейтенант дал Уэнделлу папку с бумагами и фотографиями места происшествия.

- Странное дело, агент. Похоже, кто-то решил нарыть информацию обо всех живущих в городе девочках 14-15 лет. Все бумаги, содержащие данные по этому вопросу, украдены
- Интересно. Похоже, вас это беспокоит?
- У меня самого пятнадцатилетняя дочка. А мы не знаем, кого именно ищут преступники, и не знаем кто они сами. Скорее всего, педофилы. У вас-то дети есть, Берли?
- Дочь восьми лет, – ответил Уэнделл,
- Отпечатки пальцев более чем странные. Они даже не похожи на человеческие.
- Понятно. Есть еще что-нибудь?
- Будет что-то еще – сообщим. До свидания.
- До свидания.

                                                                 ***
Берли уже шел по коридору в сторону кабинета Линсдея, когда его нагнал агент Харнетт.

- А, это вы, Артур.
- Так точно. Хотел у вас спросить, вы уже долго работаете в Бюро?
- С девяносто второго. После Залива. Так что шестнадцать лет уже.
- Я не мог слышать о вас в Филадельфии?
- Я там работал против мафии. Те еще времена были.

Лейтенант уже ждал прихода агентов. Порядочно надымив сигарой, Линсдей обратился к Берли.

- Выкладывайте, что у вас есть.

Уэнделл передал Линсдею полученную у полицейского лейтенанта папку.

- Начальник участка сообщил, что преступники изъяли из архива всю информацию о девочках-подростках в районе 14-15 лет отроду. Предполагает, что это педофилы. 
- Огромная змея и педофил одновременно? – вмешался в разговор Харнетт
- Известно что-нибудь о тех людях, что бились со змеей? Если это, конечно, змея – спросил лейтенант.
- Нет, сэр. В полиции отметили, что отпечатки пальцев на мебели не похожи на человеческие. Скорее всего, они принадлежат подручным змеи.
- Ясно. Что у вас, Харнетт?
- Жители окрестных домов ничего не видели и не слышали. Многие проснулись лишь тогда, когда полицейские уже приехали на место. Однако один свидетель видел бежавших со стороны архива пять девочек-подростков, но описать их он не сможет.
- Хм, а как же он тогда определил, что это были именно девочки?
- Он видел у силуэтов юбки и длинные волосы, рост же был слишком низок для взрослых женщин.
- Не факт. Это вполне могли быть и эти… трансвеститы.
- Сэр, - поднял голову Берли – что трансвеститам делать ночью у городских архивов? Они скорее ошивались бы в ночных клубах или подобных заведениях.
- Подожди-ка…. Лейтенант же говорил, что преступник интересовался именно девочками-подростками.
- Думаете, ему хотели помешать? Кто-то знал о его намерениях? – спросил Харнетт
- Подростки, стреляющие разноцветными лучами? – спросил Уэнделл –  Или вы думаете, что они его фейерверками пугали? Это не просто так. Неподготовленный человек струхнул бы, увидев змеюку.
- Есть еще что-нибудь, агенты?
- Да, – тут же ответил Артур – некоторым людям показалось странным, что в районе полудня в здании, прежде использовавшимся в качестве склада книг, появился букинистический магазин, работает там никому из жителей неизвестный продавец. Никто ничего не выяснял, большинству же вообще все равно. Но, думаю, проверить его не помешает.
- Ясно. Пошерстите этого книжника.

                                                           ***

Забренчал наддверный колокольчик, двое служащих Бюро вошли в букинистический магазин.

- Здравствуйте, мистер. Как ваше имя?
- Меня зовут Рик Хоффман, а вы…?
- Я агент Берли, это агент Харнетт, ФБР. Предъявите лицензию на предпринимательскую деятельность.
- Да, конечно. Вот она.

В лицензии были написаны название и специализация учреждения.

- Харнетт, посмотри за ним пока, я позвоню.

Уэнделл вынул из кармана мобильник и набрал номер.

- Алло… Нэнси, пробей кое-кого.

Агент продиктовал данные с лицензии и вскоре получил ответ. Повесив трубку, Берли повернулся к стоящему за стойкой Рику.

- Мистер Хоффман, ваш магазин не была учрежден лично вами, а был куплен у совершенно левого человека, ведшего лишь бухгалтерию. По-другому если говорить, это называется “бумажная” фирма. Не слишком законно, да?
- Послушайте, вы…
- А есть ли у вас санитарно-эпидемиологическое свидетельство, мистер Хоффман?
- Подождите…

Рик уже начал заметно нервничать. Берли подошел к стойке, и пристально посмотрел на продавца, агент надеялся как следует надавить на Рика.
- А паспорт-то у вас есть хотя бы? Достанете из широких штанин дубликатом бесценного груза, а?
- Вы что себе позволяете, черт вас побери!?
- Ах, не хотите паспорт достать? А давайте-ка, пройдемте с нами для выяснения личности!

Хоффман за злости зарычал, на его лице начали появляться красные полосы и через несколько секунд он превратился в больших размеров змею. От удивления агенты отпрянули.

- Я сокрушу вас, людишки!!! – крикнул змей и пустил в агентов пучок неизвестной энергии. Лишь счастливая случайность спасла Берли от смерти.
- Блядь! Харнетт, беги, заводи машину!

Артур сломя голову побежал к автомобилю, Уэнделл же достал табельную “беретту” и несколько раз выстрелил в змея. Пока он пытался волевым усилием заглушить боль от ран, агенты успели залезть в машину и, вдавив газ в пол, умчаться от букинистического магазина.

Перед отступлением Берли запрыгнул на заднее сидение, мобильник завалился куда-то на пол. Найдя его, агент связался со штабом.

- Сэр, продавец в книжном магазине оказался тем змеем, атаковавшим архив!
- Каким образом, Берли!?
- Он что-то вроде оборотня, сначала он был человеком, но потом превратился в змеюку! Нам нужен SWAT!
- Я свяжусь с полицией, они пришлют вам на помощь группу. Держитесь невдалеке!

Автомобиль агентов остановился за углом здания, где располагался магазин Хоффмана. Берли и Харнетт вышли из машины и решили отсидеться под защитой ее корпуса. Предположения Уэнделла не оправдались – змей не отправился за ними, так что агенты спокойно дождались группы SWAT.

- Где дверь? – спросил командир группы
- Вон, видите? – Уэнделл указал на нужную дверь, и спецназовцы принялись за дело.

Они осмотрели каждый уголок здания, но обнаружили лишь раскиданные книги. Змей ушел.

На другом конце страны, в Белом Доме, президент собрал ключевых чиновников для обсуждения сложившейся ситуации. Благодаря отлаженной системе связи, информация о происходящем в Хитерфилде оперативно достигла высшего эшелона власти и, что немаловажно, в обход журналистов и конгрессменов.
Президент был уже стар, но он не страдал от маразма, болезни Паркинсона или каких-либо других связанных с почтенным возрастом недугов. Задолго до того, как стать главой государства, он служил во Вьетнаме и имел познания в области военной тактики и стратегии много большие по сравнению с соперниками по выборам, чем год назад и убедил избирателей отдать за него свои голоса.

- Откуда в город пришли вражеские подразделения?
- Наши люди сообщают, что в городе открылось нечто вроде порталов, - на вопросы президента отвечал директор ФБР - откуда на улицы и пошли вражеские силы.
- Каков состав и численность сил врага? Чем они вооружены, кто командует?
- Их командир – странно существо, змея, способная использовать пучки энергии, по мощи сравнимые с тяжелым стрелковым оружием. Остальные солдаты воюют мечами и топорами. Подсчитать их точное количество трудно – по докладам с мест можно сделать вывод о численности более чем в десять тысяч, даже сейчас они продолжают пребывать. На каждом участке, где силы правопорядка сталкиваются с врагом, у противника абсолютное численное преимущество. Наших ребят завалят трупами. Когда у полиции кончатся патроны, они проиграют.
- Мэр уже отдал приказ об отправке Национальной Гвардии?
- Да, сэр.
- Общественности уже известно о происходящем?
- Нет, сэр. Единственные, кто могут посеять панику – это радиолюбители. Но мы сможем это контролировать
- Если что-то пойдет не так, - добавил министр обороны – наша пресс-служба объяснит все проведением плановых учений. Если понадобится, я лично выступлю перед писаками.
- Генерал, - президент обратился к председателю ОКНШ – обеспечьте Гвардии штата подкрепление из армейских частей. Чем больше людей будет в Хитерфилде, тем выше будет вероятность нашей победы в городе. Сейчас это самое главное. Естественно, все проезды в Хитерфилд должны быть перекрыты. Как быстро вы сможете это обеспечить?
- Десантники из Форт-Беннинга будут в городе уже через несколько часов, господин президент.
- Хорошо. Выполняйте, господа.

                                                             ***

Вечером в зале ожидания около выхода на вип-полосу аэропорта Фадден-Хиллс журналисты готовились к прибытию какой-то заметной персоны, повторяли вопросы, продумывали лучшие ракурсы для снимков. Но, оказалось, что все это делалось зря – никто даже и не предупредил рыцарей пера о том, что вип-рейс отменен, вместо небольшого “лирджета” на полосу, скрипнув колесами о покрытие, один за другим приземлились пять “глоубмастеров” с опознавательными знаками американских ВВС. Из самолетов быстро выгружались люди в военной форме и техника. На вопросы журналистов бойцы отвечать отказались. Работники СМИ следовали за ними до самого Хитерфилда, но в город их не пустили солдаты Национальной Гвардии. Единственное, что оставалось делать служащим многочисленных газет и телеканалов – это обратиться за разъяснениями в Пентагон. Там пообещали, что на все вопросы журналистов ответит лично министр обороны на ближайшей пресс-конференции.

                                                              ***

Ещё сутки назад этот холм был местом паломничества художников и влюбленных парочек – вечером отсюда открывался прекрасный вид на сверкающий огнями город. Наблюдатель чувствовал себя достаточно близко от города, чтобы не потерять след цивилизации и достаточно далеко, чтобы не слышать городской суеты и погрузиться в свои мечтания.
Но сейчас на этом холме стояли люди, далекие от общепринятых романтических идеалов, люди, являющееся, пожалуй, одной из главных опор американской демократии (или мировой диктатуры, в зависимости от вашего мировоззрения) – солдаты сто первой воздушно-десантной дивизии армии США.
Капитан Мануэль Араухо добровольно записался в армию, когда ему исполнилось восемнадцать лет. Парень из трущоб, плод страсти богатого бизнесмена и его горничной-пуэрториканки мог бы иметь шанс на получение образования и хорошей работы, если бы его отец не погиб в автокатастрофе, а мать не была убита мексиканскими молодчиками лишь потому, что работала у “очередной белой сволочи”. Прекрасные физические данные позволили Мануэлю поступить на службу в десант, а в 2003 году – отправиться в Ирак. Там Араухо отличился в сражениях за УРы Наджаф, Кербела и Хилла, а также принимал участие в прорыве подразделений дивизии на север для поддержки боровшихся с режимом Саддама курдов.
Военное командование решило использовать операцию в Хитерфилде для обкатки предоставленных армии США экспериментальных экзоскелетов. Каждый из них позволял солдатам нести с собой больше снаряжения, повышая, таким образом, вероятность выживания в бою каждого из них. Крайний раз проверив оружие, десантники отправились освобождать улицы города от монструозной напасти.

                                                                    ***

Седрик был в бешенстве. Взять город нахрапом не получилось, земные силы правопорядка проявили смелость и выучку. Но самой большой неудачей стало то, что наследница меридианского трона до сих пор не найдена, а значит, вторжение со скоростью катящегося вниз по горе снежного кома движется к провалу. Отступать было некуда, поэтому наг решил использовать другую тактику – собрать разрозненные группы лавреков в единый кулак и ударить им по самому слабому месту земной обороны.
Этому плану не суждено было претвориться в жизнь. Собравшихся вместе монстров атаковали Стражницы, лавреки погибли почти сразу от вихрей, микро-землетрясений и огневого натиска. Командующий меридианской армией оказался более умелым противником и оказывал защитницам мира и добра достойное сопротивление.

                                                                    ***

- Что эта за херня там, сэр?

Один из десантников окликнул капитана Араухо и показал ему на удивительное зрелище, о котором им рассказывали ранее – огромная змея перестреливалась с пятью левитирующими людьми пусками энергии.

- Без понятия. Но эти ребята…хмм…скорее, девчата мочат этого пидараса, значит, мы им поможем. Вперёд!

Положение змея усугубилось. Он уже собирался убежать, когда за его спиной появился отряд мирных жителей с оружием, те, кого в Америке называют “militia”, а в России – “иррегулярными гражданскими силами” или “ополчением”. Седрик был окружен, может, его и было возможно взять в плен, но земляне были слишком разъярены, чтобы думать об этом. Вскоре наг рухнул замертво.
- Ха, отлично! – с радостью и восхищением сказал Мануэль – мы уделали эту сволочь! Спасибо, что помогли нам, мужики!
- Всегда рады, капитан! – ответил командир ополченцев - Нечего нам по убежищам отсиживаться, пора было и вломить гаду! Удачи, ребята, а мы пойдем чистить город от свинорылых!

Ополченцы ушли, и Араухо обратился к спустившимся на землю девушкам. Выглядели они своеобразно – откровенные сиренево-зеленые костюмы и небольшие крылышки на спинах.

- Вы хорошо вломили той змеюке. Я капитан Мануэль Араухо, сто первая воздушно-десантная дивизия.
- Меня зовут Вилл. Мы – Стражницы. – ответила девушка с ярко-красными волосами.
- Кто?
- Мы здесь для того, чтобы изгнать зло с Земли и Меридиана.
- А что это за Меридиан?
- Это планета, откуда пошли монстры. Убитого нами змея звали Седрик, он главный прихвостень князя Фобоса, узурпатора власти.
- Бывает же такое! Ладно, спасибо вам, девушки. У нас здесь своё задание, может, встретимся, когда очистим город?
- Хорошо. Пока, бойцы!

Без лидерства Седрика оркоподобные монстры оказались неспособны к слаженным действиям, поэтому к ночи в городе не осталось ни одного из них.

                                                             ***

В центре города, на площади перед зданием мэрии полевые офицеры собрались для обсуждения ситуации. ФБР представляли Линсдей и Берли, от армии – капитан Араухо, общее же руководство осуществлял генерал Джеймс Абрахам, командующий Национальной Гвардии штата. Он был ровесником действующего президента, бывалым офицером, воевал во Вьетнаме, а во время Войны в Заливе являлся одним из заместителей генерала Шварцкопфа.       
Рядом с офицерами стоял ноутбук с веб-камерой, по защищенному каналу он принимал и передавал видеоизображение прямо из Овального кабинета.

- Итак, офицеры, каково положение на фронтах? – спросил президент – Будьте предельно откровенны, сейчас в кабинете только я один, а министр обороны готовится к завтрашней, вернее, уже сегодняшней пресс-конференции. Будет оправдывать ваше присутствие в городе.
- Город очищен от монстров, сэр – ответил Линсдей – но по всему городу раскиданы порталы, скорее всего, они ведут в то место, откуда пришли монстры
- Сегодня во время зачистки я встретил пять девушек, – сказал капитан Араухо – однако это не просто мирные жители. Когда мы убили змея, они оказали нам огромную помощь и назвали себя некими Стражницами.
- Подождите-ка, – вспомнил Берли – похоже, эти те самые люди, что воевали со змеем в здании архива.

Агент посмотрел в небо и увидел там пять освещенных лунным светом теней.

- Смотрите, капитан, это не они там наверху?
- Точно, они.

Девушки приземлились рядом с офицерами, Абрахам крикнул ошарашенным солдатам, что это свои. Совещание продолжилось.

- Здравствуйте, девушки, - поприветствовал Стражниц капитан и познакомил их с присутствующими.

Берли посмотрел на предводительницу, назвавшую себя Вилл и вспомнил взятую у синеволосой женщины фотографию.

- Вы мисс Вильгельмина Вандом, не так ли? – спросил Уэнделл у девушки, протягивая ей снимок, – Ваша мама дала мне эту фотографию.
- Вот черт, – шепотом сказала Вилл и посмотрела на подруг – Да, это действительно я. Я должна вам кое-что рассказать.

Вкратце хранительница Сердца Кондракара изложила задачи и проблемы Стражниц. В общих чертах

- Короче говоря, офицеры, нельзя, чтобы о нас узнало слишком много людей.
- Мы обеспечим это. Сейчас военная необходимость на первом месте.
- Агент Берли прав, – сказал президент – Самая важной задачей является уничтожение противника. Мы выбили его из Хитерфилда, но также мы должны исключить повторение подобной ситуации. Я ставлю задачу так – уничтожить угрозу раз и навсегда.
- Мы сделаем это, сэр. Вильгельмина, расскажите нам о том, что ждет нас за порталами.
- Там целая планета. Раньше она была красивой и светлой, но с тех пор, как там появился князь Фобос, народ страдает.
- Значит, там есть недовольные режимом? Они активны?
- Конечно, активны, их командир – Калеб, вместе мы сможем помочь ему.
- Что нас там вообще ждет – спросил Араухо – какие там враги, жители, природа, наконец?
- Воздухом можно дышать без скафандров. Живут там люди и галхоты -  они похожи на людей, но у них синяя кожа. Многие животные не похожи на земных с виду. А враги… Вы их уже видели. Но на Меридиане их будет еще больше. Их главарь, князь Фобос – сильный маг. Ну, проще говоря, один Фобос стоит пары-другой танков.
- Генерал, - сказал Линсдей – кстати, о танках, похоже, мы можем загнать их в портал.
- Танки будут у нас к раннему утру, – ответил Абрахам – Пока следует отправить туда нашу разведгруппу. Мы с точки зрения наших понятий проверим вражескую оборону и вступим в контакт с повстанцами. Вильгельмина, вы и ваши…ммм…друзья помогут нам?
- Конечно.
- Ввиду особой сложности и опасности задания, посылаю лишь добровольцев. Кто пойдет?

Берли и Араухо ответили, что они готовы. Им нужно лишь поговорить со своими людьми. Капитану – с десантниками, агент же решил, что для общения с местными жителями как нельзя лучше подойдет Уилл.

- Крайний вопрос, мисс Вандом – обратился к Вилл Уэнделл – будет ли там работать радиосвязь с Землей?
- Честно говоря, я не знаю. Думаю, вряд ли. Меридиан все-таки другая планета.
- Понятно. Мы вернемся к утру, когда в Хитерфилд прибудет бронетехника. Араухо, вы изучите вражескую оборону, я займусь связью с повстанцами.

Через пятнадцать минут все было готово, Стражницы и разведгруппа отправились на Меридиан. Командование же усиленно готовилось к началу наступления.

Отредактировано Beaconkeeper (2008-08-06 15:25:59)

К следующему эпизоду применяю то же примечание, но в отношении Калеба. На сегодняшние день-утро это крайний отрывок, следующий появится либо сегодня вечером, либо уже завтра. Хотя все может быть и иначе =)

_________________

Берли предполагал, что нуль-транспотировка будет очень болезненным процессом. Ему, как и многим миллионам людей, была известна история проводимого, по слухам, его коллегами Филадельфийского эксперимента, когда корабль с более чем сотней моряков на борту переместился в пространстве, а из всего экипажа выжил все лишь двадцать один человек, остальные же погибли страшной и мучительной смертью.
Но все обошлось. Он не погиб, не был ранен, он, как и остальные люди, вообще не испытал каких-либо неприятных ощущений. Он просто сделал пару шагов и оказался в совсем другом мире.
Воздух здесь был очень чистым, но от растений и почвы веяло каким-то непонятным холодом, казалось, что Меридиан подобно зараженному болезнью организму отторгает инородные тела. Но это не остановило разведчиков. Они боролись за мир для своих домов и семей, а ради этого можно стерпеть и большее.   

- Где штаб Фобоса? – спросил Мануэль у Вилл
- Вот, видите его замок на холме? Он находится там.
- Долго до него идти придется. Мы вернемся так быстро, как только сможем.
- Ладно, с Богом, десантура! – ответил Берли и пожелал капитану удачи.

Агент посмотрел вслед уходящим солдатам и обратился к Вилл.

- Мисс Вандом, у жителей планеты есть какой-то свой язык?
- Вроде как должен быть, но они все время говорят на обычном английском. Сама удивляюсь. 

Восставшие встретили их довольно настороженно, но благодаря помощи защитниц добра не стали убивать, а сразу привели к своему лидеру, известному под именем Калеб.

- Здравствуйте. Вы, как я понимаю, являетесь лидером повстанческого движения?
- Да. Вы, как мне сказали, пришли с Земли.
- Именно так. Моя фамилия Берли, я представляю Соединенные Штаты, государство на Земле. Именно на нашей территории находится город Хитерфилд. Недавно он был атакован армией Фобоса, поэтому меня послали для заключения союза с вашим движением.
- Почему мы должны верить вам?
- Мы ручаемся за них, они смогут помочь нам – вступила в разговор Вилл.
- Вы можете и не верить. Мы уничтожим Фобоса сами. Но если вы согласитесь, то страной будете управлять тот, кого ваш народ считает легитимным.

Калеб подозвал Ватека и Вилл, чтобы обсудить с ними предложение агента Бюро. Поговорив несколько минут, лидер повстанцев подошел к Берли. 

- Мы согласны на ваше предложение. Стражницы найдут для вашего войска портал, и вместе мы низложим Фобоса.
- Я рад, что вы согласились. Уилл, ты останешься у повстанцев в качестве нашего представителя.
- Так точно! – бодро ответил дворник и пошел знакомиться с повстанцами. Они, как и он сам, были простыми людьми из деревень, так что проблем с нахождением общего языка не возникло.

                                                                 ***

От замка Фобоса сильно веяло тьмой. Трудно выразить это чувство, оно не похоже на страх, скорее, на странную смесь стеснения и желания поскорее уйти от этого места подальше. Но каждый десантник знал – если сейчас они не сделают своё дело, то потом эта тьма придет и на Землю.
Капитан Араухо поднял к глазам БНВ и оглядел замок. На крепостных стенах стояли те же монстры, что были в Хитерфилде, но теперь среди них были и вооруженные средневековым оружием люди. У каждого входа находились странного вида гусеницы. Никто из охраняющих замок воинов не спал, каждый внимательно смотрел вдаль. Похоже, после нападения Фобос усилил охрану своего жилища после нападения на Землю. Посчитав всех стражников и прикинув, сколько еще может находится внутри, десантники сделали несколько десятков фотоснимков замка и окрестностей. На этом их задача заканчивалась, дальше дело было за главными военными силами.

                                                              ***

Абрахам и Линсдей, внимательно выслушав доклады капитана Араухо и агента Берли, начали планирование наступления.

- Вы и ваши солдаты смогут прорваться в замок и убить князя? – спросил капитана-десантника генерал Абрахам.
- Никак нет, сэр. Охрана слишком многочисленна, Фобос же, по утверждениям наших новых союзников слишком силен.
- Считаете, нам придется взять замок главными силами?
- Я предлагаю разнести замок к хуям ядерным снарядом “паладина”. На расстоянии семнадцати-восемнадцати километров нас не достанут.
- Мы не можем использовать ядерные боеприпасы – возразил Берли – это нанесет серьезный урон гражданскому населению. К тому же у нас нет времени их доставлять.
- У нас есть два пехотных батальона Национальной Гвардии и рота “клекочущих орлов”. Буквально перед вами прибыли три танковых взвода, два взвода “паттонов” и один взвод “абрамсов” и отдельный артиллерийский взвод “паладинов”. План таков – “паладины” уничтожают замок, пехота при поддержке танков наступает на врага, пока он не будет уничтожен или не сдастся.
- Единственный нерешенный вопрос - название операции, – заметил Линсдей – предлагаю название “Огненная земля”.
- Нормально, – ответил Абрахам - Возражения, вопросы есть?

Ответом было красноречивое молчание. Каждый из присутствующих, несмотря на усталость, был воодушевлен. Берли обратился к только что явившейся Вилл.

- Мисс Вандом, поможете нам с порталом?
- Конечно.

Через несколько часов войска были готовы к наступлению. Крайний раз помолившись, солдаты с боевым кличем на устах отправились на Меридиан.
                                                            ***

Сегодня зал для организованной Пентагоном пресс-конференции был переполнен, журналисты со всех концов страны собрались, чтобы спросить правительство, какого черта происходит в Хитерфилде.

- Дамы и господа! Министр обороны! – чинно сказал служащий в зале, все те, кому повезло занять стулья, встали.

В зал прошел одетый в строгий костюм седой мужчина. Выглядел он лет на пятьдесят, не больше, однако на самом деле министр был на десяток лет старше. Бывший директор ЦРУ и эксперт в области внешней политики, он пользовался авторитетом среди коллег и конгрессменов, но при этом был нелюбим либеральными СМИ.

- Доброе утро, дамы и господа – министр старался выглядеть серьезным, но при этом спокойным, всем своим видом он хотел послать журналистом послание “Всё хорошо, всё идет по плану”.

- Господин министр, - один из тележурналистов встал со стула – значительная часть Национальной Гвардии штата была занята в городе Хитерфилд, а прибытие из Чикаго генерального директора компании “Сильмутек” было неожиданно отменено. Вместо его самолета в аэропорту приземлились военно-транспортные самолёты. Как вы это объясните?
- Я отвечу на ваш вопрос, который, думаю, хотели задать все здесь присутствующие. В городе проходят учения, направленные на оттачивание навыков борьбы с терроризмом в условиях города. Целью военного командования было сделать учения неожиданными для наших войск в районе и максимально приблизить их к реальным условиям. Только так мы сможем проверить выучку наших армейских и полицейских сил и, если понадобится, исправить ошибки.

Министр обороны улыбался журналистом, хотя внутренне ненавидел их всей душой. Но сейчас ему не нужно было говорить всякий бред неизвестно ради чего. Впервые за всю свою историю страна стала жертвой инопланетного вторжения, распространение этой новости стало бы причиной паники. А для солдата в авангарде нет ничего более страшного, чем хаос в тылу.

- У меня есть вопрос – теперь министра решил спросить политический обозреватель одной из самых влиятельных радиостанций Западного Побережья – у нас есть запись сообщения, переданного открытым текстом неизвестным радиолюбителем из Хитерфилда.

Обозреватель достал цифровой диктофон, и весь зал услышал запись.

Внимание всем! Внимание всем! Это вторжение! Инопланетяне, они ужасны, они на моих глазах разорвали человека зубами! Спаса…ААААААА!!!! *помехи*   

Журналисты зароптали. Никто из них раньше не слышал этого сообщения. Через несколько секунд все находящиеся в зале бросили на министра обороны одновременно вопрошающие и вопиющие взгляды.

- Как я уже говорил ранее, наша задача – максимальное приближение условий учений к реальности. Не исключено, что некоторые обладатели радиопередатчиков примут атаку террористов за инопланетное вторжение. Вспомните, какую реакцию в нашей стране вызвала трансляция по радио “Войны миров” Герберта Уэллса. С помощью этих и подобных сообщений мы сможем проверить реакцию солдат и офицеров на новые и непонятные события.

Пресс-конференция продолжалась еще час. На все вопросы министр обороны отвечал спокойно и достойно, многие журналисты успокоились и, по окончании конференции, отправились на свои места работы, чтобы писать статьи и монтировать сюжеты с общим смыслом “Всё хорошо, всё делается исключительно для нашей безопасности”.

Отредактировано Beaconkeeper (2008-08-06 16:19:07)

Nick007, какой казус

Поскольку Калеб не был превращен в цветок и объединять стихии не понадобилось, то, похоже, Нерисса навсегда похоронена в гробу. Так что нужен другой способ или повод. Или же качественно новый враг.
Ну да ладно, разберемся как-нибудь. Все-таки еще один фанфик для облагораживания образа армии и разведки не помешает)

Отредактировано Beaconkeeper (2008-08-07 13:30:10)