Мэтт мирно дремал в кресле; судя по тому, что он был небрит, примчался он сюда прямо из аэропорта. Вилл сидела на подлокотнике кресла, положив руку на плечо Мэтта. Хай Лин, устроившаяся в кресле напротив, также похрапывала. Эрик стоял у окна, держа руки так, будто бы они приклеены к телу, и явно старался не показываться на глаза. Неподалёку от него стояла Корнелия, скрестив руки на груди. Нерисса сидела за столом, не отрываясь глядя на вход; сидевшая рядом с ней Лилиан явно скучала. Даже Ви поддался настроению этого сонного царства и похрапывал на плече Хай Лин. Но все они встрепенулась при виде пятерых подруг. Те же застыли; лишь Сьюзен не была удивлена расположившейся в гостиной Тарани компанией, поскольку уже их знала до этого.
-- Э… здравствуйте… -- неуверенно начала Тая.
-- Ну, здравствуйте, Стражницы. – поприветствовала их Нерисса.
-- Стражницы… -- медленно и задумчиво протянула Милена. – Как я и предполагала.
Она спокойна прошла и уселась в оставшееся свободным кресло. Нерисса повернулась так, чтобы видеть её целиком.
-- Тебя это не удивляет? – подняв брови, спросила она, но, прежде чем Милена успела ответить, в разговор вмешалась Вилл.
-- Ты мне кого-то напоминаешь. – сказала она. – Как тебя зовут?
-- Милена Дакворт. А напоминаю я вам Рафаэля Силлу.
-- Точно! – кивнула Вилл. – А… откуда ты знаешь Силлу?
-- Он мой отец. – спокойно сказала Милена.
После этих слов в комнате воцарилось молчание: все обалдело разглядывали Милену. Та же, похоже, решила обьясниться.
-- Когда вы, Нерисса, -- взглянула она на колдунью. – уничтожили Риддла, мой отец понял, во что он ввязался и в какие сферы его втянули. Он бежал из Хезерфилда, бежал из страны, скрывался… Им овладела навязчивая идея, что Стражницы попытаются найти и убить его. Он женился и взял фамилию матери, а затем вернулся в Хезерфилд.
-- Зачем? – изумилась Лилиан.
-- Не знаю. – пожала плечами Милена. – Он умер ещё до моего рождения. Во время землетрясения. Ну а год назад я так разругалась с мамой, что теперь живу отдельно от неё.
-- И тебе разрешили? – обалдела Вилл.
-- Я не спрашивала разрешения. Я абсолютно свободна и могу сделать всё, что хочу. – после такого заявления Милена замолкла, предоставляя остальным возможность как следует обдумать её слова. Сьюзен взглянула на Рей, Таю и Офелию – те, судя по выражению лица, вообще пребывали в состоянии большого обалдения.
-- А как ты узнала о нашем существовании? – спросил Мэтт, который, похоже, уже давно проснулся и внимательно слушал.
-- Вы имеете в виду Стражниц? – взглянула на него Милена. – Отец вёл дневник, где расписал всю операцию по слежке за вами. Он очень много узнал о вас, ещё больше – от Риддла, которому рассказала Нерисса. – Та молча кивнула. – Я сначала не верила тому, что он написал, а потом стала задумываться – слишком уж всё логично выглядело. Ну а когда я научилась делать так, -- Милена взмахнула рукой и схватила полетевшую в неё вазу. – и так, -- она на некоторое время исчезла и вновь появилась. – то окончательно поверила.
-- Воздух. – определила Вилл.
-- Кто-нибудь скажет мне, что происходит? – наконец обрела дар речи Офелия. – Что за Силла? Что за Стражницы? Что за…
-- Сьюзен. – не дослушала её Вилл. – Активируй Сердце, и они всё поймут.
Сьюзен кивнула. Она уже давно поняла, что придётся превращаться, и прокрутила в голове всю последовательность действий.
Девочка сжала Сердце и громко сказала:
-- Стражницы, мы едины!