Вот короче, этот фанфик...начало моей книги про Стражниц. Это вот повесть про первых...Здесь у нас традиционное "как все начиналось". И начиналось оно очень интересно...

Вступление.

Кто-то однажды придумал Вселенную…
А кто придумал этого кого-то?..
(с)Bat

    Это было давно. В самом начале жизни, когда наша Вселенная только-только сформировалась. В бескрайнем межзвездном пространстве вдруг возникло место, называемое Кондракаром. Он находился в центре бесконечности. Кондракар был одним из немногих мест, которые возникли в новом мире первыми. Он не имел ни начала, ни конца. Где не взглянешь - всюду серовато-белые облака и такого же цвета небо. Оно было прозрачным, одновременно и пасмурным, и светло-солнечным. Среди облаков скрывалась воздвигнутая неизвестно кем  крепость - олицетворение самого Кондракара. Крепость, со всеми колоннами, окнами и рисунками на каменных стенах, выглядела величественно, непринужденно. Кондракар был одновременно величаво красивым и спокойно умиротворенным; так уж был он устроен. Здесь не существовало времени и пространства, была только реальная видимость всех находящихся тут вещей.
  Внутри крепости было бесконечное множество залов и комнат, хотя снаружи здание и выглядело не таким большим. Эти помещения были схожи между собой, но, несмотря на это, нигде в крепости  не было абсолютно одинаковых комнат. В каждом зале присутствовала гармония, красота и спокойствие - такую атмосферу навевали приятные светлые тона оформления помещений, облака, проплывающие  за окнами, тихий плеск воды в Кондракарских водоемах.  В том или ином зале на воде мирно покачивались розовые и белые кувшинки, дул легкий ветерок. Кондракар был средоточием добра и справедливости. А для чего был создан Кондракар? Кондракар - центр бесконечности, там живут добрые существа. Эти существа должны защищать Вселенную от зла. Но изначально Кондракар пустовал... за одним исключением. Там обитал Оракул. Он был даже не человеком... он был лидером во главе добра. А Вселенная  тем временем развивалась. На планетах появлялась жизнь, она постепенно совершенствовалась и эволюционировала. Оракул наблюдал за этим... Нельзя даже представить, как трудно следить за таким количеством миров и делать выводы; это работа не для каждого. Но Оракул, неведомо как, справлялся.   И вот однажды он кое-что увидел. Людей. Распри между ними, несоответствие мнений. Один стоял за то, а другой - за это. Один - за добро, другой - за зло. Что заставило их разойтись во взглядах и оказаться по разные стороны друг от друга? Увы, даже всевидящий Оракул не может ответить. С этого момента все и началось - Вселенная раскололась надвое. Одни  хотели творить добро, приносить всем радость и смех, а другие… хотели делать зло. Их оружием были ненависть, отчаяние, людские страхи... Они всюду сеяли боль, раздоры... Так до сих пор мир и существует - кто-то идет по одному пути, кто-то - по другому. Стороны взаимосвязаны - одна не может существовать без другой. Но вечное воцарение одной стороны также невозможно. Для этого изначально был и создан Кондракар - поддерживать разумное равновесие добра и зла во Вселенной. Но кондракаровцы всегда  старались, чтобы в мире было чуть-чуть больше добра... Нельзя ответить на вопрос: "Почему добро лучше, чем  зло?" Можно предположить только,  добро и зло одинаковы, но в то же время совершенно разные. Природа Кондракара всегда была очень сложной и непонятной для человека, потому он и не пытался думать, для чего этот мир существует. С течением веков люди забыли о Кондракаре. Лишь только избранные сейчас о нем знают.
  В Кондракар  обычно попадают люди, или существа из других миров, кто преданно служил добру, презирая зло. Они после смерти охотно остаются там, не желая идти "дальше". Что значит это "дальше" тоже объяснить тяжело. Наверное, души умерших идут и идут "дальше", через многие миры, пока не наткнуться на им подходящий. Есть "теория" про Рай и Ад, но человек в своей жизни совершал одинаково добра и зла, независимо от того, на какой стороне он был.
  Первоначально кондракаровцы сами могли справляться с Вселенной, в связи с тем, что миров пока существовало мало. Но потом, через несколько тысяч лет, когда появились новые галактики и новые цивилизации, Кондракару стало труднее. Добрые существа уже не могли контролировать
зло, как прежде. И тогда Совет решил, чтобы люди сами помогали Кондракару удерживать зло в узде. Было принято решение об избрании пяти магических существ в том или ином мире, чтобы они смогли помочь Братству. Совет, конечно, долго спорил, но в основном идея казалось привлекательной и безобидной. Будущих избранниц решили назвать "Стражницами Кондракара". Да, это были бы молодые девушки, с темпераментным характером и бурлящей внутри жизненной энергией. Кондракар наделил бы их силами пяти Стихий: Воздух, Вода, Огонь, Земля и Квинтэссенция. Квинтэссенция представляла собой материю, которая позволяла человеку, обладающему этой силой, контролировать пространство вокруг себя. Этой силой владела бы главная Стражница - лидер. Она и вела бы свою команду на жестокие войны со злом и принимала важные решения. Так же Оракул решил выдать пяти Стражницам талисман, в котором заключалась их энергия - Сердце Кондракара. Это был особый камень; он как будто обладал живой силой. В Сердце была заключена часть энергии Стражниц, которую они использовали для превращения в более совершенных существ, лучших и более идеальных, нежели в обычном облике. В своем волшебном обличье Стражницы чувствовали себя увереннее, не особо ощущали холод или жару, выглядели красивее. Они отнюдь не превращались в каких-то монстров, как сначала можно было посчитать, а были собой, только в идеале. Все люди, конечно, несовершенны, и всегда могут стремиться к лучшему, а Стражницы, превращаясь, достигали своего пика. У них частично менялся характер, внешность становилась более красивой и элегантной. К тому же, у Стражниц была своя униформа - фиолетово-бирюзовые стильные костюмы, в которых удобно было драться. Эта ткань почти никогда не рвалась и была мягкой на ощупь. В общем, Стражницы всегда были готовы к неожиданной встрече со злом.  Конечно, чародейки должны были быть друзьями. Ведь, как хорошо известно, магия без дружбы не может. От этого зависело их единство и сила. Если девочки вдруг перессорились, их способности бы ослабели. Магия Стражниц заключена в Сердце Кондракара, а это особый камень. Сердце чувствительно к дружбе и единству Стражниц. Когда они действуют слаженно, Сердце "работает" нормально. Ну, а в противном случае талисман перестанет передавать энергию арамер чародейкам.
  Есть легенда о происхождении талисмана. Говорят, когда-то на одной планете, где был только участок суши, а в основном - море, существовали четыре дракона: желтый, красный, черный и жемчужно-белый. Они целый день парили в облаках, летали навстречу ветру. Их жизнь текла беззаботно, пока...
...драконы не пролетели однажды над сушей и не увидели людей. Была страшная засуха, жителям деревни было нечего есть, так как из-за нехватки воды на полях не взошел урожай. Осталась только последняя каша, ее отдавали детям; взрослые же  с отвращением жевали корни. Люди каждый день воздевали руки к небу, молились, просили послать им дождь. Драконы пожалели  их, и направились к великому императору, который обитал на божественных небесах. Брюзгливо приняв драконов, император не очень убедительно пообещал, что пошлет дождь людям. Но прошла одна неделя, две... люди гибли от нехватки воды, реки пересохли. Тогда драконы сами решили сотворить дождь. Белый дракон подул на облака, и они полетели над землей, а черный заставил воду упасть на иссохшую землю. Люди выбегали из домов, радовались дождю, пытаясь поймать языком живительные капли. Драконы, смотря на них, тоже ликовали и чувствовали счастье, но, разгневанный такой самодеятельностью император, призвал их к себе, и, не требуя объяснений, заточил за содеянное в четыре горы. Прекрасная дочь императора нимфа Синь Янь пыталась воззвать к чувствам жестокого отца, но все было безрезультатно. И, наконец, она заявила, что освобождает драконов. Сделав несколько грациозных магических пассов, нимфа выпустила плененных императором существ, а сама исчезла. На память о Синь Янь остался только хрустальный амулет - Сердце Кондракара. Некоторые говорят, что ее дух до сих пор живет в кристалле. А другие - что она сама стала драконом и улетела вместе со своими собратьями на свободу, и их никто больше никогда не видел. Но, тем не менее, сила, заключенная в камне, являлась соединением четырех Стихий и магии самой нимфы.  Вот эту силу Оракул и дал Стражницам для борьбы со злом. Можно сказать, что решение Мудрейшего было правильным, но, к сожалению, он немножко не рассчитал действие людского разума. Возникновение команды Стражниц должно было обернуться очень и очень серьезными последствиями...

Пролог. Хандран

Каждый выбирает соответственно своим интересам
(с)Bat

Белая Кондракарская крепость, как обычно, возвышалась над облаками. Они мирно проплывали мимо, потом исчезая вдали. Сегодня в крепости, в Главном зале, собрался Совет; Братство избирало первых Стражниц. Люди (и не только они) волновались, отовсюду слышались беспокойные разговоры. Постепенно огромный Главный зал заполнился участниками Братства, и просто существами, обитающими в Кондракаре. Присутствовать на церемонии избрания Стражниц, а тем более, первых, имели право все.
  Наконец светло-голубые ярусы скамеек заполнились участниками заседания; сначала в зале стоял негромкий гул голосов, обсуждающих предстоящую церемонию, но затем все стихло. На середину зала вышли Оракул и его верный помощник Тибор.
- Верные мои собратья! - громко заговорил всевидящий, - сегодня мы собрались здесь, дабы лицезреть историческое событие - избрание первых священных стражей Добра! Я надеюсь, что все восприняли это, как правильную и нужную Кондракару вещь, поэтому я полагаю, что никто не будет против, и...
- Мой господин! - нарушил тишину кто-то.
  Все удивленно посмотрели на Любу - недавно назначенную Хранительницей арамер женщину-кошку*. Она внимательно, и немного вызывающе, смотрела на Оракула.
- Да, Люба? - протянул тот.
- Как мы можем доверить силу боле низшим существам, чем мы, господин? - лицо женщины приобрело вопросительное, и немного отчаянное выражение, - Ваше решение полезно для Кондракара и для Вселенной, но боюсь, что... человеческие существа не справятся!
  Оракул вздохнул.
- Мы уже это обсуждали. Я готов на риск. Если что-то пойдет не так, мы всегда сможем вернуть талисман назад, но я уверен, что Стражницы не подведут нас.
- Но... если они не поймут, насколько все это серьезно? - повысила тон Люба.
- Поверь, мы сможем досконально им это объяснить, - легко улыбнулся Оракул, - а теперь тихо; я призываю Хандран.
   Все разговоры, которые вновь начались при вопросе Любы, разом стихли. Все, как один, немного пошевелились на месте, подались вперед, чтобы лучше видеть. Ведь Хандран призывали не часто... Оракул повернулся к сидящим спиной, и мимолетно поглядел на голубеющее за окном небо.  Затем, сосредоточившись, всевидящий медленно поднял руки. Сразу повеяло ветром; кондракаровцы напряглись, стали перешептываться. Оракул стоял, подняв руки, словно ожидая чего-то.
- Osai ven ri deliiёmo, her ven we di sai Mas!** - вдруг заговорил Оракул. От неожиданно прозвучавших фраз многие вздрогнули; никто не понял, что они значат, - Приди, Хандран! Я тебя призываю! Да прибудет с нами твое величие и разум!..

Хандран. Про него никто ничего точно не знает, даже Оракул - для него это тоже загадка. Издавна в Кондракаре Хандран считался верховным божеством Добра, Неба и Силы. Другие поговаривали, что Хандран - это сгусток энергии, обладающий живой силой, не отнюдь не разумом. Так же думали, что Хандран когда-то появился в Атлантиде под видом кристалла*** - он же и погубил легендарный остров. Слухов было много, но сам факт, что Хандран действительно существовал, был неоспорим. Оракул, для того, чтобы избрать Стражниц, решил призвать Хандран, так как его призывали еще раньше, до этого.  Некоторые даже говорили, будто это Хандран создал Кондракар и вселенную. Это бесконечный вопрос, над ним можно размышлять сколько угодно. Зачем же появилась вообще Вселенная? Думаешь, думаешь, а не находишь ответа. Ответов нет на многие вопросы, но на такие, как: "Зачем вселенная существует?" и "Кто ее создал?" найти ответ просто невозможно. Наверное, людям не положено это знать, увы! - человек может познать только очень немногое. Чтобы людям было легче, они придумывают Бога и веру. Так им не очень трудно, потому что на вопрос о "создателе" появился ответ. Не думая больше о происхождении Вселенной, люди занимались своими крошечными, муравьиными проблемами. В Кондракаре было такое же положение - никто не знал точной информации про некий Хандран. Но загадки всегда остаются загадками, и, как бы не хотелось, придется с этим смириться.

...Ветер подул сильнее. Сидящие на скамьях кондракаровцы обеспокоенно оглядывались. Оракул стоял, закрыв глаза  и не опуская руки. Вдруг все стало тихо. Ветер куда-то исчез, люди тихо и быстро перешептывались. Казалось, Оракул чего-то ждал. Наконец послышался резкий, немного смягченный звук и полыхнула слепящая вспышка света.
  Кто-то вскрикнул, кто-то закрылся рукой, кто-то просто зажмурился. Свет  держался не более трех секунд - потом он исчез. Кондракаровцы уже во всю заговорили, но Оракул, наконец открыв глаза, поднял правую руку, призывая к молчанию.
- Тихо, - сказал он, - я буду один говорить с Хандраном.
Все сразу умолкли. Казалось бы, ничего не случилось, но впоследствии все смогли разглядеть что-то наподобие широкого большого экрана, появившегося перед  Оракулом. Мудрейший****, отойдя немного назад, взглянул на "экран". Там мелькало множество изображений, как в многократно ускоренной съемке. Были там и темные картинки, и осветленные. Быстро возникая и исчезая, он сливались в одну поблескивающую всеми цветами массу. Наконец мелькание прекратилось, остановившись на изображении живописного места с редкими деревьями, зеленой травой, протекающей мимо речкой и красивым ало-красным закатом. И затем все, как будто кто-то сказал, услышали слово: "Земля".
  Рассматривая возникшее таинственное и  прекрасное место, Мудрейший что-то однотонно шептал. Вдруг сияющая природа сменилась живописным изображением заката и моря. На берегу сидела девочка, рисовавшая на влажном песке пальцем картинки. Вода иногда доставала до ее босых пяток, мягко касаясь кожи. Девочке было на вид лет 13-14, она была черноволосой и с немного раскосыми, узкими глазами. На ее лице играла беззаботная улыбка, она рисовала свои картинки и была счастлива. Одета она была простенько - серо-коричневая, светлого цвета, туника, коричневый же пояс, перевязанный вокруг талии, чтобы мешком не висело; что-то наподобие носок, причем сами ступни они не закрывали, а кончались где-то в районе лодыжки. Ее волосы были средней длины; они растрепались на ветру. Вообще сама девочка была не ахти, какой чистой - руки были в песке, на лице имелись царапины и грязевые пятна. Эту девочку звали Канаэ.
- Да, - сказал Оракул, - она будет Стражницей.

____________________________________________
*В комиксе вскользь говориться, что Люба была Стражницей. Я сделала здесь некоторые отступления, не сделав е чародейкой, надеюсь, на эту формальность никто не будет обращать внимания
**Призываю тебя, Хандран, во имя мира! Да окажи ты нам помощь! (аранск.)
***В мультике «Атлантида» над городом висел кристалл, обладающий живой силой. Признаться, после повторного просмотра он меня даже напугал немножко… Вот я и решила взять оттуда идейку.
****Не хочу, чтобы в моей повести была тавтология – Оракула в мульте называли Мудрейшим, а здесь я его буду звать по обоим именам.

Глава 1.

Бывают в жизни ТАКИЕ беспечность и легкомыслие, что в некоторых случаях они оказывается самыми рациональными
(с)Bat

  День близился к концу. Над морем уже появился огненный закат, пылающий алым светом. Большие волны с наступлением вечера сменились спокойным штилем; море с тихим шумом пригоняло воду к берегу, потом вновь тянув ее за собой назад. Канаэ, робкая черноволосая девочка, сидевшая на песке, рисовала пальцем на нем картинки. Рисунки получались не очень красивыми, и значимыми, но девочка старалась - и творения ей нравились. На песке были нарисованы она сама, ее папа, мама и младшая сестренка. Также Канаэ изобразила множество цветов - девочка всегда любила природу. Счастливые нарисованные лица родных радовали Канаэ, и  она тихо улыбалась, разглядывая их. Девочка любила рисовать на песке - в такие моменты она чувствовала себя счастливой, не такой, как в обычном мире. На самом деле родители Канаэ умерли давно, когда ей
было всего четыре года. Канаэ смутно помнила папу с мамой, и теперь старалась их изобразить,
чтобы представить, будто они все еще живы. Канаэ всегда была легкомысленной мечтательницей, и больше жила в своем придуманном мире грез, нежели в реальности. Сестра у девочки действительно была - после смерти родителей маленькая Эни осталась на попечение Канаэ.  Добрые деревенские жители, пожалев сирот, часто помогали им: приносили разнообразные вкусности, иногда выгоняли пастись многочисленных Сун Лийских овец. Канаэ была добра к людям, и всегда благодарила помощников. Девочке нравилось жить в деревне - поблизости находился лес, море, обширные зеленые пастбища. Природа привлекала Канаэ больше, чем шумная жизнь города. По обыкновению рано вставая, Канаэ выходила в свой маленький дворик и с радостью встречала рассвет. Соседские девочки считали Канаэ немного странной из-за этого, но все равно ее любили и  ей сочувствовали.
  Канаэ очень редко злилась. Вообще она была девочкой покладистой, доброй и милосердной.
Последний раз она по-настоящему гневалась, когда компания нехороших мальчишек забрала и сбросила в реку маленькую собачку Канаэ - Мико. Девочка видела Мико перед тем, как она утонула. После этого Канаэ очень много плакала. Родители хулиганов строго наказали отпрысков, заодно внушив им, что обижать других детей, а особенно - сирот, очень подло и низко. Но мальчишки все-таки избегали Канаэ. Да и ей это было безразлично. Может быть, они и хотели бы извиниться, но чаще всего детям бывает трудно это делать. Конечно, им было стыдно - избегая девочку, они хотели забыть об этом. Но рассказ не о них...рассказ о Канаэ. Кроме потери
четвероного друга, в ее жизни не было значительных душевных травм (родителей Канаэ не помнила). Соседские ребятишки дружили с ней, по утрам и вечерам девочка наслаждалась природой, гуляя в одиночестве по окрестностям, чего же еще надо? Казалось бы, так, но Канаэ хотела увидеть одну вещь, которой все-таки не существовало в ее жизни. Однажды соседская бабушка Чан рассказала девочке о драконах. Драконы были древними, гордыми фантастическими существами, с красивой, поблескивающей чешуей и крыльями. Нельзя было точно описать внешность дракона, на что похожа голова, рот, нос...Поговаривали, что драконы были современным образом динозавров, но все-таки эти мифические существа были более грациозными в движении, и в полете, нежели неповоротливые, доисторические "дино". После рассказа старой Чан Канаэ сразу захотела увидеть драконов, но, к сожалению девочки, соседка сказала, что это всего лишь миф. Канаэ поблагодарила старушку, но все-таки мысль о таинственных драконах не покидала ее. С тех
пор девочка надолго исчезала в лесу, полях, гуляя, так, что жители деревни беспокоилась, куда
подевалась Канаэ. Но к вечеру она всегда возвращалась, и с течением времени соседи Сун Ли
привыкли, что она уходит утром и возвращается поздно вечером.
  Во время своих "гуляний" Канаэ бродила по лесу, редким заброшенным пещерам, встречавшимся у подножия гор, весело бегала по зеленым холмам. А все одно - пыталась найти драконов. Канаэ, как уже говорилось, была мечтательным и легковерным человеком, поэтому, пожив пару дней с
мыслью о драконах, Канаэ твердо убедила себя, что они существуют. К тому же прогулки по лесу и по пещерам в скалах были увлекательны, и Канаэ с удовольствием проводила время. Но дни шли...девочка так и ничего не нашла, если учесть, что она обшарила все окрестности. Канаэ стала гулять реже. Стала играть с соседскими подружками, подолгу сидеть у моря. Вся ее веселость куда-то испарилась. Жалко, конечно, что такой человек, как Канаэ, потерял жизнерадостность. Но вот однажды...
...Однажды, уже потеряв надежду найти драконов или их оставшиеся следы, Канаэ в одиночестве бродила по пронизанному светом лесу.  трава под ногами была мягкой и мокрой от росы, которая тихо поблескивала в лучах солнца. Канаэ смотрела себе под ноги, на траву, которую приминали ее ступни. Постепенно сплошной зеленый ковер сменился различными полевыми цветами. Канаэ подняла голову и посмотрела вдаль. Солнце зашло за тучу, и теперь небо приобрело пасмурно-серый вид. Вдалеке виднелись чуть размытые горы. "А не так уж и до них далеко" - подумала Канаэ, и, невысоко подпрыгивая, побежала вперед.
...Наконец, добравшись до подножья горы, Канаэ остановилась и осмотрелась. Вокруг были скалы различных желтовато-серых оттенков. Впереди, чуть слева, виднелась маленькая пещерка. Заинтересовавшись, Канаэ все-таки пошла влево, хотя она здесь уже бывала, и не раз. Если пройти пять шагов вглубь пещеры, солнце уже не освещало тебе путь. Канаэ действовала на ощупь. Девочка никогда не боялась темноты, но сейчас одной, в далеких скалах, ей было жутковато, тем более, что ветер угрожающе выл, задувая в пещеру, и она отзывалась зловещим эхом. Канаэ поежилась, но все же, сдвинув брови, пошла вперед; становилось все темнее и темнее. Но девочка знала, что боятся нечего - ее ориентиром всегда был свет на выходе из пещеры - она в любой момент могла повернуться и пойти назад. Но все-таки Канаэ, как и любому ребенку не смотря на все убеждения самой себя, было страшно.
  Осветленный вход все уменьшался по мере движения Канаэ вперед. Хотя она и ничего не видела, девочка смотрела по сторонам, тем не менее, различая в темноте смутные очертания острых глыб и  неровных стенок. Где-то далеко капала вода;  с потолка пещеры свисали сталагмиты и сталактиты. Они были похожи на гигантские сосульки, но Канаэ не могла в темноте их разглядеть. Ветер по-прежнему сквозил, и было немного холодно.
  Неожиданно Канаэ споткнулась о камень, валяющийся на земле, и по инерции, не удержав равновесии, упала. Сначала испугавшись, а потом поняв, что же все-таки произошло, Канаэ даже тихо хихикнула себе под нос - и впрямь в этой пещере, наверное, не было ничего страшного. Но плохие предчувствия не покидали Канаэ, хотя та и старалась их отогнать подальше. С человеком всегда так - будь то даже самое страшное место в мире, он все равно туда полезет - ради интереса. Такое поведение называется "лезет на рожон", и только самые осмотрительные и осторожные люди сначала долго думают, прежде чем идти в то место, которое вызывает смутный страх и плохие предчувствия. Канаэ не была одной из этих людей, поэтому сейчас она и сидела на холодной земле пещеры. Встав и отряхнувшись, Канаэ пошла дальше, вытянув руку вперед. "А с факелом, наверное, было бы лучше..." - подумала девочка.
  Конечно, Канаэ могла развести огонь, но для этого бы потребовалось две палочки, и желательно - сухих. А сейчас у нее не было ни палочек, ни будущего факела, совсем ничего - девочка отправилась гулять, как всегда, налегке. Вдруг на Канаэ накатил очередной приступ страха, и она резко обернулась. Выход из пещеры мирно белел вдалеке, сделавшись уже немного поменьше. Глубоко вздохнув, Канаэ пошла дальше, стараясь не поддаваться неведомому страху и не бояться. Но, когда Канаэ прошла всего лишь пять шагов, она услышала какой-то звук... он был похож на звук камешка, скатившегося вниз в результате чьего-то движения.
  Канаэ резко остановилась и прислушалась. Страх опять накатил на нее, и у девочки даже немного задрожали колени. Звук повторился, только это был не тот звук, а немного другой - что-то, дотронувшись до холодного камня пещеры, шаркнуло и опять все стихло. Канаэ беспокойно вертела головой вправо и влево, надеясь найти источник звука. Как казалось самой девочку, он доносился справа, и, причем близко. Канаэ прислушалась.
  Никаких звуков больше не было - видимо тот, кто шумел, притих, но Канаэ уже не сомневалась, что кроме нее в пещере явно кто-то был. И этот кто-то нагонял страх на Канаэ. Девочка взглянула на белеющий выход, и, решив, что с нее на сегодня достаточно, собралась уходить из пещеры, причем быстро. Решив, что если она быстро добежит до входа и уйдет, этот таинственный "кто-то" не сможет ей помешать (Канаэ уже окончательно перепугалась). Развернувшись, девочка, спотыкаясь на неровной земле, быстро пошла к выходу, но на половине ее пути опять послышался странный звук - на этот раз передвигаемого камня -  и окно белеющего выхода слилось с бесконечной тьмой пещеры.

Сначала Канаэ удивилась. Потом, осознав, что ее замуровали в пещере, она громко закричала и бросилась к тому месту, где еще секунду назад можно было различить вход. Чего Канаэ точно не любила - так это оставаться одной в темноте. Даже дома, засыпая, она сразу поворачивалась к стенке и старалась поскорее уснуть, до того, как во тьме комнаты появятся воображаемые девочкой чудовища. К счастью для Канаэ, и к несчастью для чудовищ, девочка засыпала довольно быстро, и все монстры были ей не страшны. К тому же рядом спала младшая сестренка. Сейчас же, далеко от деревни, в темной и мрачной пещере, Канаэ перепугалась очень сильно. в темноте уже начали проступать монстры, бывшие на самом деле камнями и глыбами, в большинстве находящимися в пещере. Но сам факт, что кто-то нарочно закрыл вход, был точно неоспорим. Канаэ принялась стучаться, звать на помощь и пытаться отодвинуть от входа тяжелый камень. Но все ее попытки были напрасны. Для маленькой хрупкой девочки глыба была слишком тяжелой. Наконец, устав кричать, Канаэ присела на холодную землю и грустно уставилась в темноту, мысленно говоря всем воображаемым монстрам, чтобы шли подальше. Вскоре они и вправду ушли, и Канаэ перестала бояться. Сейчас бы самое время подумать, что ей оставалось делать. Пещера, похоже, была длинной и уходила глубоко под гору, так что заблудиться в ней можно было с легкостью. Канаэ решила не отходить от входа. Но, просидев, как ей казалось, добрых полчаса на земле и ровно ничего этим не добившись, девочка посчитала, что вечно сидеть здесь будет глупо. Порывшись немного в карманах, Канаэ отыскала только своего маленького игрушечного мишку. Решив его как-нибудь использовать, девочка бросила мишку у входа, чтобы, если что, вернуться сюда.
  Бросив последний взгляд на камень, загораживающий выход, Канаэ, осторожно ступая,  пошла вперед.
  Примерно две минуты Канаэ беспрепятственно шла по пещере, но вдруг вдалеке показался слабый свет. Подумав, что это, возможно, другой выход, Канаэ устремилась вперед. Наконец, дойдя до источника света, девочка ахнула. Перед ней находился дракон, собственной персоной, освещенный светом от голубоватого плоского и висящего в воздухе переливающегося голубым круга. Секунда - и дракон исчез в портале. Свет померк, когда проход исчез, а в двух шагах от себя девочка заметила выход.

...Это случилось с Канаэ буквально два дня назад. Теперь она точно знала, что происходит что-то из ряда вон выходящее. То, что девочка увидела дракона (живого дракона), давало ощущение ее собственной особенности и значимости в этом мире. Правда, оно было не слишком сильным... Канаэ была не таким человеком, чтобы думать о своей  "особенности". Но этот случай, несомненно, обрадовал Канаэ, потому что она всегда мечтала увидеть живого дракона…естественно, она никому об этом не сказала. И сейчас, рисуя свои мечтания на песке, она надеялась, что в будущем случиться еще что-то мистическое, даже магическое... И оно, конечно, случилось.

Глава 2.

Красота бывает разной - обманчивой и искренней. Все зависит только от того, как подумает о красоте человек, которого она искушает
(с) Bat

Пролог 1.

  Королевство Меридиан... Никто не знает, почему именно так оно называлось. Это был волшебный мир, переполненный магической энергией. Пейзажи Меридиана тоже были воистину красивы - быстрые горные реки, сияющие рассветы по утрам, многочисленные впадины и долины, живописные леса со множеством зверей и птиц. Меридиан населяли галаоты - раса добродушных существ с синей и зеленой кожей, живущих в двухэтажных городских домах, работающих на полях, пасущих скот, в общем, занимающихся хозяйственной деятельностью. Все галаоты жили в мире и согласии, и в королевстве никогда не бывало войн. Иногда случались маленькие стычки с людьми с Севера, но в целом все в Меридиане, как говорил кот Леопольд, "жили дружно" и ни в чем не нуждались.
  Но однажды сюда пришли люди. Это были пятеро людей. Они появились неизвестно откуда и начали вести войну за престол Меридиана. Так-то королевством никто конкретно не правил, но люди решили стать королями в Меридиане. Они победили галаотов не только грубой силой, но еще своей находчивостью и умом. Позже самый главный из них - Эсканор, стал правителем Меридиана вместе со своей женой Лерин, девушкой с планеты Земля. Постепенно существа, населяющие Меридиан, привыкли, что ими правят люди, и были вполне довольны новой, только что образовавшейся, династией. Король и королева старались, чтобы все в королевстве было в достатке, и это у них очень неплохо получалось. Постепенно поколения сменялись поколениями, и люди до
сих пор сохраняли свою власть над Меридианом.
  Жизнь в королевстве протекала спокойно - не было никаких войн, стычек раздоров. Эсканор пытался контактировать с существами с Севера, кое дело увенчалось блестящим  успехом.  Теперь Северные земли даже вошли в содружество с городом, подписывая договоры и всевозможные контракты. С пришествием людей Меридиан начал процветать. Появились новые технологии, сменился политический строй. В королевстве установился новый порядок, которому были рады простые жители.
  Но при введении новых реформ и законов появились бандитизм и преступность. Как говориться, "нет добра без худа". Так как Меридиан начал торговать с Северными землями, и даже с более далекими Южными, начались ограбления важных послов и импортеров. Король Эсканор пытался бороться с этим, основав дополнительный орган, который назывался тайной полицией. Она была создана для борьбы с преступностью, и поначалу неплохо справлялась со своим делом, отлавливая воров и помещая нарушителей в специально построенное здание (тюрьму) - Кавигор. В Кавигоре сидели все, кто обворовывал хороших людей и деловых послов. Но это были еще цветочки. Потом начались убийства. Власти были в растерянности - тем более, что
полиции не удалось обезвреживать всех.  Мирные жители стали все больше боятся - не выходили из дома поздно, а если и выходили, то у каждого в кармане было какое-нибудь орудие защиты. Король пытался бороться с этим, и впоследствии это у него получилось, хотя поначалу в городе царил хаос. 
  Со временем все опять нормализовалось. Меридиан смог контактировать и  с другими, соседними, мирами. Это значительно улучшило положение королевства. Так же король ввел системы чисел, отсчета дат, закона и письменности в алфавите, который он сам придумал. Теперь все, происходящее в Меридиане на протяжении лет, можно было записывать на ортонго - на чем-то,  наподобие бумаги. Экономика и политика королевства продолжала развиваться.
   Но всему когда-то приходит конец. Поуправляв городом около сорока пяти лет, Эсканор умер. Да, это был славный король - честный, отважный и хорошо образованный. Встал вопрос: кто же тогда встанет на престол Меридиана? У Эсканора был прямой наследник, но он был еще очень мал чтобы носить корону. Тогда власть перешла в руки Лерин - вдовы Эсканора. Королева особенно государственными делами не интересовалась, сидела в замке вместе с ребенком и няней, а в основном всем правили министры. Они распустили тайную полицию, от чего преступность в городе сразу увеличилась. Министрам на руку было такое положение, тем более, что парламент тайно сотрудничал с некоторыми крупными преступниками, в общем, занимался грязными делами. Министрам удавалось лучше урезонивать нарушителей закона, нежели тайной полиции. Договариваясь с преступниками, министры жертвовали им некоторую часть того, чего контрабандисты собирались воровать, и удовлетворяли их желания. Зато прекратились постоянные кражи и убийства. Народ вздохнул свободно.
  Когда юный Эсканор II немного подрос, а его мать-королева умерла, он встал на престол. Опекуном была назначена няня, бывшая  при дворе, а в управление страны поставили министров. 
В целом положение складывалось неплохое.  Иногда случались войны и с другими народами, и очередные преступления, но Меридиан был доволен жизнью. Династия людей, пришедшая в этот мир давно, принесла королевству пользу в улучшении экономического развития и социального положения.

Пролог 2*.

Король Меридиана быстро шел по коридору. За окнами, мимо которых он проходил, было пасмурно; собиралась гроза. Плащ мужчины развевался за его спиной, лицо было обеспокоенным. Наконец, он увидел ту, кого искал - няню Галгейту, только что вышедшую из-за высокой роскошной двери.
- Что?.. Все в порядке? - спросил король.
- О, да, - мягко улыбнулась Галгейта, - у королевы мальчик.
- Что? – осекся монарх, остановившись на полпути к двери, - мальчик?
- Я знаю, вы ждали наследницу, - сказала няня, - но…
- Хорошо, - ответил король, - давайте-ка я зайду.
  Отворив большую, тяжелую дверь, мужчина вошел в комнату. Королева лежала на кровати, беспричинно и жизнерадостно улыбаясь. Монарх подошел к жене и легко поцеловал.
- Поздравляю, - сказал он, - оглядев малыша на руках у женщины, - дай-ка мне его.
  Эдна передала мужу малыша. Король взял его и посмотрел в его голубо-серые проницательные глаза.
- Знаешь… - сказал мужчина, - давай назовем его Фобос…
- Красивое имя -  согласилась королева.
  Вдруг дверь приоткрылась, и в зал вошла Галгейта. Королевская чета одновременно посмотрела на нее.
- Ваше Величество, - поклонилась она королю, - королева должна отдохнуть; давайте я посижу с малышом.
- Хорошо, Галгейта, - ответил новоиспеченный отец, и, подойдя к няне, передал ей малыша, - я пойду.
Монарх развернулся и быстрым шагом вышел из зала.

  ***

Алия Ми сидела на мягкой циновке и вдыхала запах ароматических палочек. Ей всегда нравились эти палочки - их  запах успокаивал, и на лице появлялось умиротворенное выражение. Дом семьи Ми - большой и красивый - был расположен на окраине города. С террасы можно было вдалеке увидеть низкие крыши домов деревни. Алие нравился ее дом. Он был прекрасно оформлен - приятные тона не резали глаз, в комнатах всегда было чисто и не было большого нагромождения вещей. Так же дом украшали многочисленные длинные шторы и расписанные легким рисунком ширмы. Алие всегда нравилось все красивое - но в меру. Она не любила излишнюю пышность дворца и разноцветные костюмы придворных. Ей были по душе светлые тона - розовый, голубой, серо-белый. Алия любила носить летящую и воздушную одежду, чтобы она была не тяжелой и в
ней легко можно было ходить. Особенно приятно было стоять на ветру, и чувствовать, как он развевал волосы и летящее платье. Алия часто ходила в поле - гулять. Она любила ветер. Его шум и силу, которая всегда была разной - то легко подует, то налетит ураганом.  Еще Алия мечтала стать гейшей. Эти прекрасные женщины всегда нравились девушке, она уважала их за красоту, мудрость, преданность древним традициям. Но, к сожалению для Алии, она сейчас была только четырнадцатилетней девушкой, хотя в этом были и свои плюсы. Алия могла часами гулять в поле и слушать ветер. Это занятие, каким бы оно и не показалось скучным постороннему, было увлекательным и интересным для Алии. Еще семья девушки была богата и владела обширным поместьем с прекрасным садом цветущих по весне сакур; небольшим прудиком и мостиком через
него; ритуальным домиком на краю сада, где располагались таблички с именами древних предков семьи Ми. Сад  навевал на Алию чувство гармонии и умиротворенности, когда она гуляла по нему. Тем не мене, девушка нечасто выходила за пределы семейного поместья, лишь иногда она бывала в поле или у подруг. Ее друзья - Сената Сакибаро и Мия Марукибо** - были чертовски какие разные, но дополняли друг  друга, и им было весело вместе. Алия же вовсе не являлась "третьей лишней", просто она не так часто веселилась и смеялась, как подруги. Девушка больше любила в одиночестве бродить по саду или по полю, слушать голос ветра. Но, тем не менее, находясь вместе с друзьями, Алия не скучала - эти двое всегда ее смешили. Именно этими встречами и окрашивались дни жизни Алии. Она сутками находилась дома, лишь иногда появляясь за его пределами, гуляла по саду, вдыхала ароматные запахи палочек, изредка посещала семейный ритуальный домик***. В детстве, как Алия помнила, они с мамой были во дворце. Ее мать вообще была властной и красивой женщиной - она носила высокую прическу, сильно пудрила лицо, так, чтобы оно казалось белым, а ее резко красные губы сразу бросались в глаза. Взгляд у нее был точеный, холодный, пронзающий - ну вылитая гейша. Алия хотела подражать матери, но Сяо сказала ей, что девочке еще рано думать о красоте - лучше подумать о красоте духовной... Чем Алия в последнее время и занималась. Девушка никогда бы не надела простую деревенскую одежду и не лазила бы по заборам - девичья гордыня и боязнь испортить красоту мешали ей. А вот Мия с Сенатой были те еще хулиганки. Они исподтишка кидались яблоками в мирных торговцев на рынке, на что те только добродушно ворчали. Еще эти двое любили уходить далеко от города, к самому берегу моря, и жалеть, что они не могут уплыть в другие страны. "Если бы это случилось" - легко улыбаясь, думала Алия, - "То пришлось бы разумно прощаться с этим миром..." И правда - подруги девушки были большими затейницами. К
слову сказать, они помогали устраивать всякие праздники, например, тот же праздник Урожая, который был в сентябре. Алия не поддерживала друзей. Она любила проводить свое время спокойно, красиво и гармонично, "постигая себя духовно". Недаром же девушка родилась в год Кота...и полностью соответствовала своему характеру, за исключением, пожалуй некоторых моментов. Но Алия не знала, что в скором времени кое-что случиться, и это "что-то", возможно, изменит всю ее жизнь...

_____________________________
* Меня коробило, когда это писала...
** Блин, имена что-то совсем неяпонские...
***Это совсем не то, что вы думали. В каждой китайской (ну, по крайней мере, богатой и средней) семье есть маленькое строение, где стоят таблички с именами предков данной семьи. Люди изредка приходят туда и молятся. Но в натуре китайцы не молятся, скажем, они обращаются

***

  Король Меридиана сидел на троне, подперев голову рукой и устремив взгляд в потолок. Наконец-то исполнилась их с королевой мечта - родился мальчик, ребенок, который, когда подрастет, должен был стать наследником Меридианского престола.  Лучше конечно, если бы у королевы родилась девочка, так как власть в Меридиане передавалась исключительно по женской линии. Насчет этого король нередко прохаживался в своих мыслях, считая, что такой порядок некоторым образом унижает вообще мужское достоинство. В других мирах главными были короли, а в Меридиане почему-то королевы. Мужчина не спорил, что они - прекрасная половина, и, возможно, мудры и красивы, но все равно в этом мире, как правило, мужчина должен быть главнее. Такая вопиющая несправедливость лишь немного трогала короля, хотя он и нередко задумывался, почему так сложилось. Сейчас же, сидя на троне, король думал не только о и престоле и наследниках. Его еще волновала проблема Северных земель - те постепенно начали отделяться от территорий королевства. Властям такое положение вещей не нравилось, и король хотел повторного закрепления Севера за Меридианом. К сожалению,  исполнить это было не так-то просто. Сегодня должен был прибыть посол из Северных земель, но его все не было, и Эсканор (пятнадцатый уже по счету) не знал, чем себя занять. Бумаги, решающие  мелкие политические проблемы Меридиана, он уже подписал, и теперь ожидал высококвалифицированного северного посла. Тучи за окном  рассеялись, солнечный свет заливал тронный зал, отражаясь на многочисленных драгоценных камнях, вделанных в трон и оконные рамы. Король вдруг подумал о своем народе. Ему казалось, что люди не слишком-то счастливы были в правление Эсканора XV. Он не слишком-то показывался на людях, не участвовал в многочисленных празднествах, устраиваемых в основном королевой и ее любимчиками - подданными. Одно мог точно подтвердить король: его жена была наивна, и он всегда знал это. Тем не менее, он смог что-то такое найти в принцессе Эдне, когда-то, на Балу Теней. Про этот бал при дворе всегда ходили легенды. Что это за чудесный праздник, и почему именно там находишь свою половинку. Но тем не менее, он существовал, и король не утруждал себя мыслями о  нем, это было по большей части увлечение королевы. Естественно, Эсканор считал себя более умным, чтобы разделять детские увлечения жены. Целый день король проводил либо в своем кабинете, маясь от безделья и подписывая бумаги, либо претерпевая встречи с кем-то важным, будь то посол из Северных земель или даже из другого мира. Эсканор слышал, что в народе поговаривали о мире совершенном - называлось сие чудо Землей. "Какое глупое название" - подумал король (к счастью для него, он не знал, что такое меридианы и поэтому считал свое королевство красиво и высоко названным). Говорили, что на Земле просто райская жизнь - там не меряно воды, пищи, там всегда светит солнце и навалом растений. Меридиан же был не так плодовит. В королевстве было всего два времени года - аран и тхорон, и оба были теплыми. Зимы как таковой не было, иногда с затемненных небес лил дождь, даже по некоторым дням падал снег.  К слову, меридианцы восхищались этим редким в своем королевстве явлением, и при падении снега задумчиво смотрели на закрытое тучами небо. Не бывало на полях и особого урожая, но прожить было вполне возможно. Меридианцы не нуждались, но все-таки людям хотелось чего-то лучшего.
  "Боже мой, как он задерживается" - подумал король. Посол с Севера должен был прибыть намного раньше, чем сложилось, и теперь Эсканор XV даже немножко негодовал.
"Ну ничего" - подумал король, - "Вдруг, когда они переходили через горы, началась метель и с ними что-то случилось..."
  К величайшему моему сожалению, король оказался прав. Вышеупомянутый посол преспокойно ехал на чем-то среднем между каретой и телегой (без крыши) до тех пор, пока они не попали в горы. Началась настоящая пурга, лошади не могли идти вперед и возмущенно фыркали от попадавшего в рот и глаза снега. Кучер спрыгнул со своего места, и перебрался в заднюю часть карето-телеги, где сидел весьма обеспокоенный ситуацией, но не паниковавший посол. Пообщавшись с кучером, и поняв, что "транспорт" дальше двигаться не может, мужчина решил идти дальше пешком. Закрываясь от снега рукой, кучер и посол, оставив лошадей и своеобразное средство передвижения, примерно за полчаса с грехом пополам добрались до леса, начинавшегося внизу и тянущегося на восток исчезающей вдали темной полосой. Справа, очень размыто виднелся город, находившийся очень далеко от места положения двух неудачливых спутников. Алитар и Вэн (в народе - посол и кучер) двинулись дальше, и, к их счастью, метель немного поутихла, позволив путникам идти быстрее. Наконец, усталые и замерзшие, они добрались до первого окраинного дома. Вопреки всем законам загадочной окраины Меридиана (тут следует сразу об этом сказать - северная окраина города обладала дурной славой. Ходили слухи о домах с привидениями, мстительными призраками, которые каждого, кого увидят, уничтожат; о ходящих наяву телах мертвых, которые были там похоронены, да и заброшенные черные дома (которые наивные жители покинули в страхе)  выглядели жуткими и зловещими на фоне серого неба. Тут чаще всего в году выпадал снег, лишь изредка этот край встречало потепление. Народ объяснял такую аномалию  не только приближенностью района к северу, да еще и слухами, которые ходили об этом месте. Жили здесь только те, кто не верил в россказни, и те, кому было нечего терять). Дом выглядел обитаемым. Окна и двери были плотно заперты, из трубы шел дым, который сразу же сдувался ветром. Дом выглядел внушительно. Он был одноэтажный, но все же большой, величественно возвышаясь над головами усталых и немного удивленных путников. Кое-как переставляя ноги, мужчины поднялись на крыльцо. Алитар несколько раз постучал в дверь.
  Открыли им не то, чтобы мгновенно. Ждать пришлось примерно полминуты. На пороге стояла красивая, стройная женщина, с переливающимися золотыми волосами. Одета она была хорошо, в меру, не то, чтобы очень богато, но и не бедно. Она улыбалась, но, посмотрев еще раз, казалось, что она ухмыляется. Глаза ее кокетливо, немного властно, блестели; она, опершись рукой о косяк двери, стояла и смотрела на путников. в общем, выглядела она стервозно, и даже немного нагло. Алитару она показалась немного странной, но, решил посол, если просить помощи, то все равно у кого. Главное, чтобы он не был враждебно настроен.
- Эээ... простите, - опуская глаза, сказал Алитар, - там метель была... в горах, наши лошади не могли дальше идти, и, в общем, мы решили идти пешком. Мы очень устали... можно у Вас отдохнуть немного? - последние слова его прозвучали с надеждой, даже немного, совсем чуть-чуть, умоляюще.
- Ага, - как будто подтверждая, сказала женщина, с интересом осматривая мужчин, -  что ж... - она вскинула голову, ее прекрасные волосы рассыпались по плечам, - конечно, заходите. Всегда рада помочь, - дружелюбно, и чуть кокетливо сказала она, жестом приглашая усталых путников в дом.
  Усталые и  промокшие от снега, Алитар с Вэном буквально ввалились в гостиную, оставляя за собой мокрые следы. Золотоволосая дама немного поморщилась, но потом благосклонно улыбнулась, медленно закрыв входную дверь. Неудачливые посол и кучер тем временем оглядывали гостиную. Она была оформлена в обыкновенном стиле "среднего класса" - не очень богато, но и не бедно. В комнате было несколько дверей, по равному количеству на каждой стороне. В самой комнате стояли декоративные растения, два дивана, поставленных углом, справа от них на стене висело зеркало, рядом с ним - большая картина. На окнах висели красные занавески до пола, перетянутые золотой лентой. Алитар из вежливости, боясь намочить (да и замарать) диван своей одеждой, остался стоять. Кучер Вэн последовал его примеру.
- Да вы садитесь, садитесь, - убеждая, сказала женщина, нарочно медленно подходя к двум мужчинам, стоящим посреди гостиной, - хотите отдыхать - отдыхайте... я принесу чай, - немного подумав, сказала она, и ушла через одну из дверей.
  Алитар все-таки молча присел на диван и посмотрел в потолок. Посол вздохнул.
- Эх, - сказал он, - я же сегодня должен был встретиться с королем Эсканором... не удалось...
- Ничего, - сказал Вэн, вдруг решив перестать молчать, - переночуем здесь, завтра прибудем в королевство.
- Я и так опоздал... - снова вздохнул посол.
  Послышался шорох открываемой двери. В гостиную вошла та златовласая дама с подносом, на котором стояли три кружки чая. Можно задать вопрос, почему она не послала слуг (которые наверняка должны были у нее быть). Сама, наверное, решила принести угощение своим неожиданным гостям.
- Вот, - женщина подошла к дивану, на котором сидели мокрые от растаявшего в тепле снега путники, и наклонилась немного, чтобы Алитар и Вэн могли взять по кружечке горячего чая. Северный посол взял свою, невольно подавшись вперед, почувствовав мягкий ванильный запах, исходящий от этой дамы. Вэн, в свою очередь, обзаведшись кружечкой чая, отхлебнул немного. Златовласка взяла последнюю кружку, и положила пустой поднос на ближайшую тумбочку.
- Ну, - мило поинтересовалась она, также отпив из кружки, - как вас двоих сюда занесло?
- Вообще-то я... - Алитар немного зарделся, удивленный, что на него обращают такое внимание (а чего он ждал?), - в общем, я... посол с Севера. Мы с ним, - он кивнул на Вэна, - ехали, пока не началась пурга. Лошади встали, нам пришлось идти пешком. Мы добрались до окраины, не знаю, наверное, скоро уже отсюда уйдем. Поищем место для ночлега в городе...
- Почему? - приятно удивилась женщина, - оставайтесь здесь, а утром вы преспокойно можете отправиться к королю со своим поручением. Я думаю, ты, и твой друг не будете против.
- Эээ... вообще-то мы... -  пролепетал что-то невнятное посол, краснея.
- Оставайтесь - уверенным тоном сказала златовласка, - у нас теплый дом; есть комнаты для гостей. Вам понравится.
- Ну... хорошо, - ответил Алитар, - спасибо вам огромное!
- да не за что, - рассмеялась женщина, - всегда приятно помочь тому, кто попал в трудную ситуацию, не так ли?
- Конечно, - сказал посол, бегая глазами по сторонам, - эм... а можно узнать, как Вас зовут?
- Саламея, - улыбнулась златовласка, - меня зовут Саламея.

***
Сегодня был прекрасный день. Не то, чтобы очень, но все равно сегодняшнее состояние неба чем-то нравилось Мии. Она, почти как и всегда, сейчас гуляла по городу в поисках чего-нибудь, что можно было бы купить, а именно: бижутерия, разные забавные украшения, которые так любила Мия. Если бы в Китае тогда существовало понятие «средний класс», то точно так можно было бы охарактеризовать Мию. Они жили вместе с мамой и братом  в маленьком домике на окраине, где, считала девушка, было лучшее место для того, чтобы жить. В деревне все слишком близко к природе, а город очень шумный, но окраина города – это то, что надо такой веселому и беззаботному человеку, как Мия. Ей нравилось смотреть всевозможные театральные представления, которые проходили в городе, болтать и вообще проводить время со своей подругой Сенатой. Девочки с детства были не разлей вода, причем обе страшные затейницы и экстремалки. Половина организаций праздников (и всевозможных недоразумений там) были на их совести. Подруги обе были веселые, немного легкомысленные. Разве что Сената была чуть-чуть менее вздорной, чем Мия. Вообще Сената любила природу, особенно море, скалы, и в свободное время Сен лазила по этим скалам, несмотря на то, что в любой момент с них можно было запросто свалиться. Сакибаро была опытной скалолазкой, плюс ей было это интересно, так что ни Мия, ни Алия, ни родители Сенаты не могли уговорить ее не подвергать свое здоровье опасности. Сен только на всех рукой махала, и Мия удивлялась, как это порожденное природой чудо еще осталось в живых.
  Сама же Мия больше любила город, со всеми его шумами и суетой. Так же девушке нравилось подолгу купаться в море, хоть оно и было сильно соленым. Роскошную ароматную ванну мать Мии позволить себе не могла, так что девушке пришлось довольствоваться только тем, что дала природа, и, к слову сказать, Мие этого вполне хватало. Сейчас она собиралась провести свое дальнейшее время у этого самого моря, разглядывая возможные покупки (если таковые найдутся). Как оказалось, нашлись…Мия приобрела изящный браслетик с пятью разноцветными камушками, такого же типа бусы и маленькое лазурное колечко. Солнечный свет преломлялся на грани бирюзового камушка, отбрасывая блики на одежду и волосы Мии. Ее новые бусы и браслетик также отражали лучи, и все это сливалось в блестящее бирюзово-белое пятно ослепляющего света. Малость прищурившись от блеска, и налюбовавшись на украшения, Мия, решив, что города с нее на сегодня хватит, направилась вверх по главной улице – к морю. Дойдя до места, и основательно поборовшись с ветром, дующим навстречу, Мия присмотрела один влажный от омывающей его воды камень. На нем было уже несколько зеленых водорослей, но девушку это не волновало. Она, подняв длинную юбку, чтобы не намочить легкую ткань, присела на камушек, сбросив несколько растений на землю. «Ну что ж, не очень промокла» - удовлетворенно подумала Мия. Солнце спряталось за светлой, почти прозрачной тучкой, и украшения Мии уже не отражали его свет. Девушка этого не замечала, полной грудью вдыхала запах моря. Странно – Алие он казался противным, Сенате – пахнущим водорослями,  а Мие – свеже - соленым. Небольшие волны медленно гуляли по воде. Прибой немного доставал до камня, на котором сидела Мия. Когда очередная волна подкатилась к нему, Мия дотянулась пальцами ног до воды. Она оказалась прохладной, не обжигающе-холодной, как ожидала девушка. «А что – отличный случай искупаться» - приподняв уголок рта, подумала Мия и посмотрела на море. Горизонт терялся вдали, сливаясь с серым от туч небом. Девушка встала с камня и пошла вдоль берега, дальше от крайних домов города. Наконец, найдя вполне безлюдное и уединенное местечко, Мия присмотрела для себя очередной камушек с липкими мокрыми водорослями, основательно расчистила его руками от растительности, сняла, сшитую из легкой такни, свободную кофту и небрежно кинула ее на, можно сказать, маленький валун. Затем, так же бесцеремонно скинув юбку и пояс, сняла нижнее белье (обошедшись с ним так же, как и с другими вещами). Мия провела руками по своему телу.  «Супер» - подумала она. Мие всегда нравилась ее фигура. Кроме того, у девушки было красивое лицо с плавными, немного заостренными чертами лица и осветленные кудрявые черные волосы, собранные на затылке в тугой пучок, с воткнутыми в него двумя красиво разрисованными длинными палочками. Мия не любила распускать кудри, она считала, что так выглядит не очень красиво, тем не менее, и мама, и эксперт по красоте Алия, говорили ей, что лучше было бы волосы распустить. Но Мия, будучи всегда очень упрямой и упертой, ни в какую не хотела соглашаться с противоположными своему мнениями. Лучшим вариантом мама сочла просто оставить волосы Мии в покое, чем сама девушка была довольна. Сейчас же Мия почему-то решила дать волосам немного свободы. Они спускались ниже плеч, до талии переливающимся потоком. Не очень удовлетворенно хмыкнув, девушка решила оставить все, как есть.
  Мия осторожно спустилась немного вниз, к самой воде. Галька тихо шуршала под ее босыми ногами. Потрогав еще раз для верности водичку, Мия собралась с духом, и быстро, чтобы не очень заморачиваться, прыгнула вперед и нырнула под воду. Она была не очень холодной, но все же Мия поначалу замерзла. Вынырнув на поверхность, девушка посмотрела вокруг, и только потом вниз, на воду. «Странно» - подумала она, - «Медузы куда-то делись…» И правда – влажных, почти жидких, обладающих организмом и немного противных субстанций, в море сегодня не наблюдалось.
  Насмотревшись достаточно на немного пасмурный пейзаж неба и скал, Мия поплыла вперед, дальше от берега.
Прошло примерно полчаса. Начался дождь. Девушка подняла голову и посмотрела на небо. Ей нравилось, когда данное явление природы происходило, и поэтому неожиданная смена погоды не разочаровала Мию, наоборот, обрадовала. Но все-таки девушка решила, что накупалась достаточно, и, сильно загребая руками, она поплыла к берегу.
...Когда Мия вышла из воды, ее сразу пробрал холод, несмотря на дождь. Девушка с небольшим разочарованием отметила, что одежда промокла до нитки, но, не дав себе унывать, Мия взяла вещи с камня, и осмотрелась вокруг в поисках сухого места под скалой. Такое, к счастью, нашлось, и девушка поспешила туда.
   Это оказалась небольшая пещерка. Там было сухо и тихо. После основательного осмотра Мия поняла, что пещера отнюдь не такая мизерная, как показалось на первый взгляд. Если пройти немного вперед от входа и повернуть налево, то там обнаружишь несколько темнеющих туннелей, уходящих неизвестно куда. Девушка выжала мокрую одежду, положила на ближайший камень и прошла несколько шагов вглубь пещеры. Оттуда веяло легким ветерком, стояла странная, звенящая тишина. Несколько ходов темнели впереди, было немного страшновато. «Интересно» - подумала Мия, - «Не мешало бы сходить туда, только пойду оденусь». Она вернулась ко входу, встряхнула вещи, чтобы хоть немного просушить (хотя это и не дало видимого результата), и оделась. Затем Мия пошла вперед, оставляя за собой мокрые следы. В глубине пещеры было необычно холодно. Мия поежилась, но любопытство узнать, что кроется в уходящих вдаль туннелях, побороло некоторую боязнь и холод. «Жаль, нет факела» - подумала Мия. Девушка шла наугад, так как в темноте ничего не было видно. Она решила сначала исследовать правый туннель, куда и направилась. Но, когда она прошла немного по проходу, то обнаружила, что из туннеля неизвестно куда ведут еще выходы. Мие это определить помог слабый свет, идущий откуда-то справа. «Ладно, посмотрю только здесь» - разочарованно подумала девушка, - «Какая же огромная эта пещера…наверное, простирается под всей горой».
Мия направилась в сторону свечения. «Хм» - иронично подумала девушка, ступая по холодной земле, - «Прям как в загробном мире – иду на свет… не очень-то приятное чувство».
Наконец, пройдя еще метров двадцать, Мия неожиданно увидела светящийся в темноте выход. Ускорив шаги, девушка подошла поближе и выглянула наружу. Перед ее глазами предстала полянка, с начинающимся далее лесом. Справа  виднелись маленькие домики.
«Хм…»  - подозрительно подумала Мия, - «Это вроде бы деревня… Вон и домики…Но до нее же от города целых шесть километров пути! Странно…»
Факт, что Мия каким-то образом прошла так быстро шесть км., не очень-то тревожил девушку. Решив не разгуливать боле по пещере, она хотела было направится назад, но вдруг под ее ногой что-то зашуршало.
  Мия с удивлением глянула вниз на то, на что наступила. На пыльной земле валялся брошенный игрушечный, не очень красивый, мишка. Девушка наклонилась и подняла «животное».
«Чей-то мишка…» - снова подозрительно подумала Мия, - «Кто-то еще здесь был? Тоже очень странно…»
И, не забыв мишку, девушка поспешила вернуться назад.

Глава 3.

Судьба зависит от нас самих
(с) Сара Коннор

  Рина откинула свои каштановые волосы с лица, но, благодаря ветру, они снова оказывались перед глазами. Рина вновь отбросила назад челку и окинула взглядом свой новый дом. Вообще-то переезд давно уже планировался родителями Рины, но осуществить его смогли только две недели назад. «Ха-ха, переезд» - фыркнула девушка, - «Самая настоящая миграция!»
   Увы, это была чистая правда.
Родилась Рина в 1888 году, в дальновидной и развивающейся стране под названием Россия. Почему она и ее семья решили переехать еще в феодальный Китай, Рина не имела ни малейшего понятия. Знала только, что родители хотят покинуть страну по каким-то личным причинам. Теперь стало ясно, почему Рина в восемь лет вдруг начала учить китайский – так захотели родители. К своим тринадцати года девушка знала язык не очень хорошо, но все же могла что-то понимать. Переехали они недавно, но претерпев множество хлопот, но и Рина, и родители были рады, что все обошлось. Жила семья девушки на окраине России, и быстрый переезд в Китай никаких проблем не составлял. Да и в связи с назревающей революцией в стране переезд бы только улучшил положение. Да и родители давно хотели уехать из России, чтобы хоть их единственная дочь в Китае, может быть, была бы счастливой.
  До сего момента личность некой Ирины Венисовой не имела никакого значения, хотя она и переехала с семьей в Китай, став Риной и сменив так же фамилию на Вэнс. Девушка надеялась, что здесь у нее хотя бы появятся друзья.
  Рина подняла с земли две свои сумки и направилась к дому. Родители куда-то ушли, наверное, встретиться со своим другом из Китая, который, к слову, переезд и обеспечил. Новый дом Рины располагался на окраине маленького городка, прямо рядом с морем. Местность нравилась Рине – это не то, что беспокойные и пыльные улицы города. Как говориться, цветочки, солнышко и птички поют. Но сегодня, к сожалению, здесь не было «солнышка» - сейчас лил жуткий дождь. Вдали громыхали раскаты грома и сверкали молнии.
  Рина пошла быстрее, чтобы окончательно не промокнуть. Наконец, зайдя в дом и закрыв за собой дверь, девушка бухнула сумки на пол и привалилась к стенке. За последние три дня она очень устала – пока родители бегали в поисках дома, и все такое прочее. Но Рина заставила себя вновь поднять рюкзаки и пойти наверх, в свою комнату.
   Девушка со вздохом поставила сумки на пол и подошла к окну. «Что ж, довольно мило» - подумала она, - «Хорошее место. И спокойно»
Рина вообще не любила этакие «спокойные» места. Она была энтузиасткой. Но иногда хотелось побыть «наедине с природой». Жаль,  девушка не знала, что это «наедине» недолго продлиться…

***

На данный момнт все. Продолжение скоро будет

Не буду плавить вам мозги датами и "стыковками" 

Отредактировано Bat (2008-06-24 18:20:07)